黨中央還實(shí)事求是地處理了一些歷史遺留問(wèn)題。1979年1月,黨中央宣布對(duì)多年來(lái)守法的地主、富農(nóng)分子以及原定的反革命分子、壞分子一律摘掉帽子,地主、富農(nóng)家庭出身的子女,其本人的成分和家庭出身一律定為公社社員,不得歧視。這一決定使至少2000萬(wàn)人獲得政治上的新生。同年11月,全國(guó)有70多萬(wàn)名小商、小販、小手工業(yè)者及其他勞動(dòng)者被從原工商業(yè)者中區(qū)別出來(lái),恢復(fù)了勞動(dòng)者成分。到1980年6月,全國(guó)共有54萬(wàn)多名錯(cuò)劃右派得到改正。黨中央還糾正民族、宗教等工作中“左”的錯(cuò)誤,落實(shí)了黨的政策。
根據(jù)廣大人民的意志,1980年11月20日至翌年1月25日,最高人民法院特別法庭對(duì)林彪、江青兩個(gè)反革命集團(tuán)的十名主犯進(jìn)行公開(kāi)審判,恢復(fù)了社會(huì)主義法制的尊嚴(yán)。
在清理和糾正“左”傾錯(cuò)誤的同時(shí),黨的自身建設(shè)也得到加強(qiáng)。十一屆三中全會(huì)后不久,各省、市、自治區(qū)和各部門(mén)的黨委成立了紀(jì)律檢查委員會(huì)。根據(jù)中央紀(jì)律檢查委員會(huì)的要求,各級(jí)紀(jì)委把維護(hù)黨規(guī)黨法,切實(shí)搞好黨風(fēng)作為根本任務(wù)。1980年2月,黨的十一屆五中全會(huì)通過(guò)《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》。這是黨取得全國(guó)政權(quán)后形成的指導(dǎo)和規(guī)范執(zhí)政黨思想、政治、組織建設(shè)的重要文獻(xiàn),對(duì)在新時(shí)期加強(qiáng)黨的建設(shè)具有深遠(yuǎn)影響。全會(huì)還決定重新設(shè)立中央書(shū)記處,選舉胡耀邦為中央書(shū)記處總書(shū)記,加強(qiáng)了黨的集體領(lǐng)導(dǎo)。同年11月召開(kāi)的中紀(jì)委座談會(huì)傳達(dá)了陳云的意見(jiàn)。他說(shuō):“執(zhí)政黨的黨風(fēng)問(wèn)題是有關(guān)黨的生死存亡的問(wèn)題”。這進(jìn)一步引起全黨對(duì)黨的建設(shè)的重視。
在撥亂反正的過(guò)程中,黨中央認(rèn)真汲取以往黨和國(guó)家政治生活中的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),開(kāi)始提出改革黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的問(wèn)題。1980年8月18日的中央政治局?jǐn)U大會(huì)議通過(guò)鄧小平關(guān)于《黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》的重要講話(huà)。鄧小平指出:“我們過(guò)去發(fā)生的各種錯(cuò)誤,固然與某些領(lǐng)導(dǎo)人的思想、作風(fēng)有關(guān),但組織制度、工作制度方面的問(wèn)題更重要”,必須引起全黨的高度重視。黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度方面的主要弊端是官僚主義、權(quán)力過(guò)分集中、家長(zhǎng)制、干部領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制和形形色色的特權(quán)等現(xiàn)象,其核心則是權(quán)力過(guò)分集中。只有對(duì)這些弊端進(jìn)行有計(jì)劃、有步驟而又堅(jiān)決徹底的改革,人民才會(huì)信任我們的黨和社會(huì)主義。這篇講話(huà)為改革黨和國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)制度,推進(jìn)政治體制改革,指明了方向。
經(jīng)過(guò)幾年全面的撥亂反正,十年“文化大革命”和長(zhǎng)期“左”傾錯(cuò)誤造成的嚴(yán)重混亂局面得到根本改觀,國(guó)家重新呈現(xiàn)勃勃生機(jī)。黨和政府的各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)得到加強(qiáng),優(yōu)良的傳統(tǒng)作風(fēng)逐步得到恢復(fù)。干部隊(duì)伍的革命化、年輕化、知識(shí)化、專(zhuān)業(yè)化邁出重要步伐,領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)實(shí)際上存在的終身制開(kāi)始改變。經(jīng)濟(jì)工作走上健康發(fā)展的軌道,人民生活不斷得到改善,教育科學(xué)文化工作呈現(xiàn)初步的繁榮景象,黨同工人、農(nóng)民和知識(shí)分子的關(guān)系得到很大改善,人民軍隊(duì)的革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)得到加強(qiáng)。這一切表明,黨和國(guó)家終于從困境中擺脫出來(lái),開(kāi)辟建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義新道路的歷史大轉(zhuǎn)折正在平穩(wěn)地實(shí)現(xiàn)。