除了軍事上的難題,曾國藩還教導(dǎo)李鴻章如何處理洋務(wù)。
李鴻章后來的外交卓有成效,也是因?yàn)樗裾赵鴩甘?,?duì)洋人講信義,所以洋人很愿意和他打交道。
李鴻章的成功一方面是因?yàn)樵鴩轿惶釘y培養(yǎng),另一方面也是基于他個(gè)人的才華和能力出眾超群,天生善于并喜歡處理復(fù)雜局面。
在曾國藩的指導(dǎo)下,李鴻章的才華得到了更加充分的發(fā)揮。而李鴻章領(lǐng)導(dǎo)的淮軍,也曾在曾國藩麾下多個(gè)分部中躍居戰(zhàn)斗力第一。
李鴻章的才華是讓曾國藩決定日后把班交給他的重要基礎(chǔ)。但是對(duì)于一位接班人來說,僅有才華是不夠的,更重要的是有“德”。
李鴻章獨(dú)當(dāng)一面之后,曾李之間也不可避免地在餉源分配、兵力調(diào)撥等方面產(chǎn)生矛盾。
與左宗棠、沈葆楨等相比,李鴻章無疑顯得更為顧全大局。知道退步,知道感恩,這是李與沈、左的最大不同,也是曾國藩日后交班給李鴻章的另一個(gè)重要原因。
長遠(yuǎn)籌劃,裁湘留淮
曾國藩之所以決定抽身退步,將軍事衣缽傳給李鴻章,是經(jīng)過多方面考慮的。
首先,李鴻章是曾國藩親手培養(yǎng)起來的人才,對(duì)許多重大問題比如軍事和洋務(wù)的看法和見解,與曾國藩有高度共鳴。
其次,李鴻章的才與“德”靠得住。
最后,李鴻章比曾國藩年輕十二歲,并且身體健康、精力充沛。他為人直率、熱情、精力旺盛、剛強(qiáng)堅(jiān)毅。
因此經(jīng)過多年全面考察,曾國藩決定裁湘留淮。
曾國藩是一個(gè)凡事從長遠(yuǎn)籌劃的人。早在他決定派李鴻章創(chuàng)建淮軍的時(shí)候,就已經(jīng)給這支軍隊(duì)預(yù)定了多年之后的“剿”捻任務(wù)。
同治四年(1865)五月初三日,正忙于兩江事務(wù)的曾國藩突然接奉上諭,北上“剿”捻。
雖然有李鴻章派出弟弟李鶴章和淮軍中的精銳三部全力配合,曾國藩的“剿”捻進(jìn)行得卻不順利。
曾國藩是一個(gè)善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)人,在對(duì)付捻軍的問題上,他吸取了僧格林沁的教訓(xùn),制定了“河防”戰(zhàn)略:
曾國藩計(jì)劃東以大運(yùn)河為防線,西以沙河、賈魯河為防線,在這三條河的河岸增筑木柵,挖土筑墻,擇要分兵駐守,以壓縮和限制捻軍流動(dòng)作戰(zhàn)的范圍,把捻軍驅(qū)逐到角落里加以殲除。
曾國藩的河防之策方向上是正確的,但是實(shí)施這個(gè)策略需要花很長時(shí)間,地方也不配合。
慈禧和咸豐一樣,急于求成,一有挫敗,就想換人,計(jì)劃讓李鴻章來取代曾國藩。做事一貫堅(jiān)持到底的曾國藩不得不接受半途而廢的局面。
李鴻章接任后,曾國藩對(duì)李鴻章全力支持,自始至終為李鴻章積極籌餉獻(xiàn)策,盡心盡責(zé)。
他誠心誠意希望李鴻章能盡快把“捻匪”蕩平,在他看來湘淮一體,曾李一家,合則兩利,離則俱傷,曾國藩是深明這個(gè)道理的。
事實(shí)證明,李鴻章畢竟是可以信賴的杰出人才。他接手“剿”捻后,力排眾議,堅(jiān)決執(zhí)行曾國藩的河墻戰(zhàn)法,最終將捻軍鎮(zhèn)壓下去。
河防戰(zhàn)略的首創(chuàng)者是曾國藩,收獲成功的是他的學(xué)生李鴻章。
曾國藩以自己的抽身退步,完成了湘消淮長、曾李瓜代的過程。