林彪事件發(fā)生后,毛澤東在周恩來協(xié)助下,采取措施解決與這一事件有關的問題。黨中央決定撤銷由林彪集團控制的軍委辦事組,成立由葉劍英主持的中央軍委辦公會議。全國開展“批林整風”運動,揭發(fā)、批判林彪集團的罪行。毛澤東親自過問對一些領導干部落實政策的工作,為“二月逆流”平反。1973年3月,鄧小平恢復國務院副總理職務。同年12月,毛澤東提出要給被打倒的賀龍、羅瑞卿和1968年因受林彪、江青誣陷而被撤銷領導職務的楊成武、余立金、傅崇碧恢復名譽,承認自己聽了林彪的一面之辭,要做自我批評。這些行動為加快落實黨的干部政策、在各方面進行政策調整創(chuàng)造了條件。
“批林整風”開始后,周恩來在毛澤東支持下主持中央日常工作。周恩來正確地提出要批判極左思潮的意見,加快了落實干部政策和知識分子政策的進程,使一批被打倒的黨政軍領導干部重新走上領導崗位。針對無政府主義思潮對經(jīng)濟工作的破壞,周恩來指示國務院提出整頓企業(yè)的措施,恢復被破壞的各種規(guī)章制度;通過大力壓縮基建規(guī)模、精簡職工人數(shù)等措施,解決職工人數(shù)、工資總額、糧食銷售量大大突破指標的問題,扭轉國民經(jīng)濟下滑的趨勢。他頂著江青集團大批所謂“崇洋媚外”的壓力,努力開展對外貿易和經(jīng)濟技術交流,從國外進口了一批技術先進的成套設備和單機。在農村,黨中央發(fā)出關于農村人民公社分配問題的指示,重申必須堅持按勞分配原則,不能把政策允許的多種經(jīng)營和家庭副業(yè)當成資本主義的東西加以否定。在科學教育工作中,周恩來要求把基礎科學和理論研究抓起來,并提議召開了“文化大革命”以來的第一次全國科技工作會議。他還抓了落實黨的文化、民族、統(tǒng)戰(zhàn)等政策的工作。周恩來提出要批判極左思潮的意見,是1967年2月前后許多中央領導同志要求糾正“文化大革命”錯誤這一正確主張的繼續(xù),是對“文化大革命”的第一次糾“左”整頓。經(jīng)過近兩年的調整和整頓,各方面工作都有明顯起色。可是,在毛澤東看來,批判極左思潮是同否定“文化大革命”聯(lián)系著的。他認定當時的任務仍然是反對“極右”,而不是批判極左。這樣,周恩來領導的糾“左”努力被迫中斷。
林彪事件后,黨的一些重大的組織問題需要解決。其中最迫切的是修改載有林彪為接班人等內容的黨章和產生新的中央領導機構。黨中央決定提前召開十大。黨的十大于1973年8月24日至28日舉行。當時全國有2800萬黨員,出席大會的代表1249人。十大繼續(xù)了九大的“左”傾錯誤,仍然號召全黨“堅持無產階級專政下的繼續(xù)革命”,堅持“文化大革命”。這樣的“左”傾指導方針使“文化大革命”愈拖愈久,破壞性后果日益明顯。在上海造反起家的王洪文在十大竟當上黨中央副主席。但這時,也解放了一批自“文化大革命”開始后備受打擊迫害的老干部,有些老干部進入了中央委員會。周恩來、葉劍英、李德生被選舉為中央副主席,鄧小平、王稼祥等被選進中央委員會。
十大以后,江青、張春橋、姚文元、王洪文在中央政治局內結成“四人幫”,江青集團的勢力得到進一步加強。
三、同“四人幫”的斗爭和1975年的全面整頓
“文化大革命”的長期持續(xù)和幾經(jīng)反復,使人們對接連不斷的政治運動的厭倦情緒越來越強烈。希望社會安定、經(jīng)濟發(fā)展、生活有所改善成為廣大干部群眾普遍的迫切要求。十大以后,黨內圍繞著動亂與反動亂、篡權與反篡權、整頓與反整頓展開了更加激烈的斗爭。
十大前后,毛澤東多次提出要把批判林彪同批判中國歷史上的孔子和儒家聯(lián)系起來。1974年1月,全國開展“批林批孔”運動。毛澤東批準開展“批林批孔”運動,不僅因為林彪私下推崇過孔孟之道,而且是要借宣傳歷史上法家堅持變革、批判儒家反對變革來維護“文化大革命”。
“四人幫”利用“批林批孔”把矛頭指向周恩來等老一輩革命家。他們在各種場合的講話中,點名攻擊中央、地方和軍隊的一批干部,還指使他們控制的寫作班子發(fā)表大量所謂“批孔”文章,影射周恩來是“現(xiàn)在的儒”,對周恩來前一階段恢復“文化大革命”前一些正確的政策措施和落實干部政策的工作進行攻擊。他們的幫派分子在各地揪斗老干部和知名人士,乘機大搞突擊入黨、突擊提干,社會秩序再度混亂,剛剛有所好轉的國民經(jīng)濟再遭嚴重破壞。
毛澤東對江青等人利用“批林批孔”搞亂社會的圖謀有所察覺,對“批林批孔”運動作出限制性規(guī)定,并在中央領導層提出江青、張春橋、姚文元、王洪文結成“四人幫”的問題。這年下半年,毛澤東先后提出“還是安定團結為好”和“把國民經(jīng)濟搞上去”,使“四人幫”再次搞亂全國的圖謀受到抑制。同年10月,中央發(fā)出召開四屆全國人大的通知。“四人幫”認為這是他們篡奪更多權力的機會,加緊陰謀活動,企圖由他們出面“組閣”。這時,毛澤東提議由已在1973年恢復副總理職務,并增補為中央政治局委員、中央軍委委員的鄧小平,出任國務院排名第一的副總理。“四人幫”極為不滿,在中央政治局會議上借風慶輪事件對鄧小平發(fā)動突然襲擊,遭到鄧小平堅決抵制。事后,又由王洪文出面向毛澤東作誣陷周恩來、鄧小平的匯報。毛澤東當即批評了王洪文。此后,毛澤東又多次批評“四人幫”,重申“總理還是總理”,并進一步提出鄧小平任中央軍委副主席兼解放軍總參謀長。這對江青的“組閣”企圖落空起了重要作用。